午後的阳光从窗口斜照进屋内，洒落在桌面与书页上。空气中浮动的尘埃也在光线中缓缓浮现，彷佛被细细的金丝串起，接着又一颗颗松落，似一场在室内飘下的细雪。一切看起来都如往常一样的平静。
杰瑞．维里斯坐在窗边的桌前，後背直挺挺的，却隐隐透着一股不自然的僵硬。那道背影彷佛已经许久未曾真正放松过，紧绷的肩线像是在勉强支撑疲惫的身躯，只要稍一松懈，积攒的疲惫与压力就会在瞬间溃散，将他压垮。
桌面上散落着数份文件，部分纸张因反覆地翻阅而起了些皱摺。桌子的正中央摊开着一张部落地图，厚重的羊皮纸带着岁月的痕迹，唯有西侧的几处位置，被鲜红色的墨水圈起，在泛黄的纸面上显得格外刺眼。
那些红色的圈记并非装饰，也不是什麽值得造访的地点。
而是一种警告。
近来，族内并不安定。在短短几日内，西边已有数栋房屋接连莫名起火。
火势十分猛烈，却毫无徵兆。待火势被扑灭後，现场竟找不出任何合理的引燃源。就好比，火焰是自天而降的。
对一向安定的?族来说，这样的事件显得格外突兀而异常。
帕诺知道，父亲已经连续数日没有真正休息过了，每天日以继夜地调查这件事。
杰瑞的手在地图上缓慢移动，略显沧桑的指尖在几个红圈间来回比划，这些路线被杰瑞的指腹滑过数次，像是在寻找这些地点之间某种隐藏的关联，却也像是在不断否定自己的推论。
他口中念念有词，声音轻的几乎听不见。那不是说给任何人听的，就只是?在和自己确认思路的正确性。
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